Недоліки існування кроликів в Австралії

В кінці вісімнадцятого століття, а точніше 26 січня 1788 року, капітан англійського флоту на ім'я Артур Філіп, в складі «Першого флоту» висадився в бухті Сіднея, де заснував першу австралійську колонію під назвою Новий Південний Уельс і підняв над нею британський прапор. Цей флот складався з одинадцяти кораблів, а чисельність перших поселенців складала 1 487 осіб.

Саме з цієї дати почалася не тільки історія Австралійського держави, але і не припиняються до цього дня війни з розплодилися завезеними тваринами.

Перші поселенці прибули в абсолютно незвідану землю, і що їх там могло очікувати – вони не знали. Тому, для створення першої колонії-поселення вони привезли з собою все, що порахували найнеобхіднішим на перший час. До таких «предметів першої необхідності» англійці відносили і кроликів.

Що ж, це було на той момент цілком зрозуміло, оскільки чим харчуватися на новому місці – колоністи ще не знали. Вибір припав на кроликів зважаючи на їх надзвичайну плодючості і невибагливості, що робило їх розведення простим і доступним в будь-яких кліматичних умовах.

Перший час кроликів було небагато, і містили їх в основному в клітинах, час від часу забиваючи з метою отримання м'яса.

Початок кролячих воєн

У жовтні 1859 року відбулися різкі зміни. Землевласник на ім'я Том Остін взяв і випустив двадцять чотири диких кролика в Бервон-парк, який йому ж і належав.

Розташований цей парк був поблизу від невеликого містечка Уінчеслі, що в штаті Вікторія. «Навіщо він це зробив?» – запитаєте ви. Все дуже просто – він був завзятим мисливцем, і постріляти в кроликів здавалося йому гарною ідеєю. Полювання на кролів була вельми популярна в Англії, і цей громадянин вирішив не відмовляти собі в задоволенні, і відродити цю стару англійську традицію на австралійській землі.

Зі спогадів його сучасників, Том Остін спочатку виписав з Туманного Альбіону дванадцять сірих кроликів, п'ятьох зайців, сімдесят і дві куріпки і кілька штук звичайних горобців. Його метою було створення австралійської популяції цих, звичних для його батьківщини, тварин і птахів. Однак в Англії такої кількості диких кроликів не знайшлося, і Тому, нічтоже сумняшеся, просто прислали замість них домашніх кролів.

Згідно з однією з теорій, випущені на волю кролики в Австралії так швидко пристосувалися до нового середовища проживання тому, що скористалися два різних кролячих виду. Утворені в результаті гібриди відрізнялися високими показниками витривалості і були надзвичайно енергійними.

Зробивши перший крок, Том Остін заявив: «Якщо випустити на волю невелика кількість цих тварин – шкоди дикій природі не буде, а ми зможемо полювати не тільки для задоволення, а й з метою отримання м'яса». До думки цього вельми поважного джентльмена прислухалися, і кроликів в австралійські лісу стали випускати вже багато.

Кролики наступають!

Минуло всього десять років з моменту першого випуску кроликів, а чисельність їхньої популяції зросла до неймовірних розмірів! Вони розплодилися в таких кількостях, що навіть щорічне винищення всілякими методами двох мільйонів особин цього виду тварин помітного ефекту не приносило.

Більш того, ураганне поширення кроликів в дикій природі Австралії до сих пір вважається найшвидшим у світовій історії для тварин класу ссавців.

Пояснюється таке стрімке зростання кролячій популяції досить просто. Австралія виявилася ідеальним місцем для вибухового розмноження і подальшого життя кролячого племені. М'які кліматичні умови навіть в зимовий час дали цим тваринам можливість розмножуватися цілий рік.

Великі, порослі низькими рослинами, простору забезпечили величезні кролячі стада достатньою кількістю кормів, а відсутність для них в австралійському тваринний світ природних ворогів призвело до самим катастрофічних наслідків.

Кролики в Австралії масово виїдають рослини, якими харчувалися представники місцевої фауни, внаслідок чого багато представників місцевого тваринного світу Австралії просто зникли з лиця землі. Якби тільки це, так немає! Масово поїдаючи молоді пагони дерев, ці вухаті шкідники викликали зникнення австралійських лісів, оскільки після відмирання дорослих дерев на їх місці залишаються тільки порожні, порослі травою простору.

Щоб протистояти цій кролячій експансії, були зроблені дуже несподівані заходи.

У штаті Західна Австралія протягом 1907 року було зведено паркан-бар'єр протяжністю тисяча вісімсот тридцять-три кілометри.

Побудували його з металу, дерева та дроту. Значна частина цієї, побудованої сто років тому, протівокролічьей барикади збереглася і в даний час. Офіційно цей бар'єр називається так: «Забір № 1 для захисту від кроликів».

В даний час він вже складається з трьох рівнів, а його загальна протяжність на сьогоднішній момент досягла 3 256 кілометрів.

Одним будівництвом паркану не обмежилися. Наглядачі, верхи на верблюдах, патрулювали це загородження по всій його довжині. Їх завданням було підтримання забору і прилеглої до нього смуги землі в належному стані. Для цього патрульні періодично вирубували дерева і чагарники на необхідній відстані від забору з обох його сторін. Також в їх обов'язки входило спустошення розставлених пасток і постійні огляди розташованих через кожні сорок кілометрів хвірток, щоб забезпечити їх постійну справність. Таке патрулювання триває і донині, з однією лише відмінністю – з верблюдів доглядачі пересіли на позашляховики.

Про серйозність кролячій проблеми говорить такий факт: в сучасному законодавстві Австралії є така стаття, по якій за продаж, утримання або випуск на волю одного кролика, порушнику загрожує штраф в розмірі сорока тисяч австралійських доларів (на наші гроші це приблизно 1 200 000 рублів).

Не тільки кролики …

Проблеми з завезеними тваринами в Австралії не обмежуються тільки кроликами. Наприклад, австралійське поголів'я диких верблюдів зростає з кожним роком. Зрозуміло, спочатку вони не були дикими. Їх привезли на континент з Афганістану і Індії ще в дев'ятнадцятому столітті, щоб використовувати як дешеву тяглову силу, відмінно пристосовану до роботи в умовах жарких австралійських пустель і степів.

Чисельність домашнього поголів'я верблюдів в 1922-му році становила 22 тисячі тварин. Поступово залізничні й автомобільні дороги стали витісняти зі сфери транспорту цих «кораблів пустелі», поки не витіснили остаточно. Багато господарів просто кинули верблюдів напризволяще, і вони благополучно здичавіли.

Сьогодні кількість диких австралійських верблюдів перевалило за мільйон. Більш того, через кожні десять років фахівці прогнозують майже дворазове збільшення поголів'я. Деякі вчені стверджують, що за один рік кількість цих тварин в Австралії зростає на 11 відсотків.

Дикі верблюди топчуть посіви і поїдають рослинні корми, які призначалися для корів і овець. У пошуках води верблюжі стада, чисельністю від декількох десятків до сотень особин, в буквальному сенсі атакують австралійські поселення, при цьому руйнуючи будівлі та водопровідні системи. Вони легко прориваються через огорожі, просто висмикуючи їх разом зі стовпами з землі.

Масштаб загрози став таким значним, що на рівні уряду країни було прийнято рішення про масове відстріл диких верблюдів.Однак, природоохоронні організації та захисники живої природи всіляко заважають реалізації цього плану, закликаючи керівництво Австралії знайти більш гуманне вирішення проблеми. В даний час компромісу в цьому питанні знайти не вдалося.

Широко відомою проблемою в Австралії також є собаки Дінго.

Ці представники місцевої фауни досить зраділи великій кількості домашньої худоби, вбиваючи овець у великих кількостях (більше, ніж могли з'їсти). Дінго відстрілювали, труїли отрутою, ловили в капкани, але популяція на новій їжі продовжувала зростати.

Надійшли з цією проблемою також, як з кролячої. У 1880-х роках почали будівництво колосального за своєю протяжністю сітчастого загородження, щоб відгородити овечі пасовища, розташовані на півдні штату Квінсленд. В даний час загальна довжина цього «собачого» забору становить 8 500 кілометрів – від Квінсленда (м Тувумба) до самого Великого Австралійського затоки. На підтримку цілісності цієї щорічно витрачається приблизно 15 мільйонів австралійських доларів.